SCALE A MOUNTAIN

Saint Lydwine of Schiedam,                      (1380-1433)

(Once), during the night of the feast of the Conversion of Saint Paul, Lydwine saw in a dream a man unknown to her who was trying to scale a mountain but fell back at each effort. Suddenly he perceived the Saint and said to her: "Have pity on me, carry me to the top of this mountain". She put him on her shoulders and climbed painfully to the summit, where she inquired his name. He replied, "I am called Baudouin du Champ"; and thereupon she awoke.

Her Confessor, having come to ask after her in morning, remarked that she could hardly breathe and was exhausted with fatigue. As he was distressed at her condition, she told him her vision of the night. "Baudouin du Champs?" said the priest. "The name seems familiar to me, but I cannot remember where I have heard it".

Now three days after, having gone to celebrate Mass at Ouderschie, a village about two kilometers from Schiedam, he learned that the sacristan was called Baudouin du Champ, and that he had died the very night he had appeared to Lydwine.

She was consumed with anguish for these souls and sought on all sides to procure Masses for them, praying: "Savior, chastise me but spare them", and Jesus listened to her and bruised her under the millstone of her woes.

She was besieged also with supplications by those condemned souls beyond the tomb, especially by the souls of bad priests, who surrounded her sleeping and waking and drew upon her an avalanche of torments! These, after their death, were the most assiduous of her tormentors. One of them called Pierre, whose life had been a sink of iniquity, had repented, but had died before he could expiate his faults on earth. Lydwine, under whose exhortations he had been converted, prayed very often for his soul, of whose end she was ignorant.

Now twelve years after the death of this ecclesiastic, whilst she was still imploring divine mercy for him, her angel led her to Purgatory, where she heard a lamentable voice which cried for help from the bottom of a well. "It is the soul of that abbé for whom you have addressed so many petitions to the Lord". She was horrified to know that he was still in that gehenna. "Will you suffer to save him?" proposed the angel. "Yes, certainly," she exclaimed.

Then he conducted her to a torrent which poured down a ravine, and commanded her to cross it, but she recoiled, deafened by the noise of the waters and frightened by the depth of the abyss. She panted, seized with vertigo, and could hardly keep from fainting; but her guide comforted her, and at length she threw herself into the gulf, rolled in the whirl of the waves, clung to the edges of the rocks and finally reached the other shore, whereupon the soul of her protégé bounded from the well and flew all white to heaven.

(Huysmans/Hastings)




Cor Jesu, spes in te morientium, miserere nobis.




Escalader une Montagne

Sainte Lydwine de Schiedam, (1380-1433)

Une fois, pendant la nuit de la fête de la conversion de saint Paul, Lydwine regarda, en songe, un homme qui lui était inconnu et qui tentait d'escalader une montagne ; il retombait à chaque effort. Tout à coup, il aperçut la sainte et lui dit : Ayez pitié de moi, portez-moi en haut de ce mont. Elle le chargea sur ses épaules et grimpa péniblement jusqu'à la cime ; là, elle s'enquit de son nom. Il répondit : Je m'appelle Baudouin du Champ ; et elle s'éveilla.

Son confesseur étant venu pour prendre de ses nouvelles, le lendemain, remarqua qu'elle pouvait à peine respirer et était brisée de fatigue. Comme il s'inquiétait de son état, elle lui décela sa vision de la nuit. Baudouin du Champ? fit le prêtre, ce nom ne m'est pas absolument inconnu, mais où l'ai-je entendu prononcer ? il scruta vainement sa mémoire. Or, trois jours après, étant allé célébrer la Messe à Ouderschie, un village situé à environ deux kilomètres de Schiedam, il apprit que le sacristain s'appelait Baudouin du Champ et était mort, la nuit même où il était apparu à Lydwine.

Elle se consumait d'angoisses pour ces âmes, cherchait de tous les côtés à se procurer des Messes pour elles, clamait : Seigneur, châtiez-moi, mais épargnez-les ! - et Jésus l'écoutait, et la broyait sous le pressoir de ses maux.

Il convient d'observer aussi qu'elle était assaillie de suppliques par ces forçates d'outre-tombe; tout l'au-delà souffrant la cernait ; elle voyait ces âmes en attente, éveillée et endormie, et ce qu'elles attirèrent sur elle des avalanches de tourments ! celles surtout des mauvais prêtres. Ceux-là, après leur trépas, furent les plus assidus de ses bourreaux. L'un d'eux, nommé Pierre, dont la vie n'avait été qu'une sentine, s'était repenti, mais il était mort, avant que d'avoir pu expier, ici-bas, ses fautes. Lydwine, sur les exorations de laquelle il s'était converti, priait très souvent pour son âme dont elle ignorait les fins. Or, douze ans après le décès de cet ecclésiastique, comme elle implorait encore la miséricorde divine pour lui, son ange l'emmena dans le Purgatoire. Là, elle entendit une voix lamentable qui criait au secours du fond d'un puits. - C'est l'âme de cet abbé pour lequel vous avez adressé tant d'oraisons au Sauveur, dit l'ange. Elle fut navrée de le savoir encore dans cette géhenne. - Voulez-vous souffrir pour le sauver ? proposa son compagnon. - Oui, certes ! s'exclama-t-elle.

Alors il la conduisit devant un torrent qui dégringolait, en grondant, dans un gouffre et lui commanda de le franchir. Elle recula, assourdie par le fracas des eaux, épouvantée par la profondeur de l'abîme ; elle haletait, prise de vertige, se retenait pour ne pas s'affaisser ; mais son guide la réconforta ; elle s'élança dans le vide, roula dans le tourbillon des ondes, s'accrochant aux aspérités des rocs et elle finit par s'effondrer, défaillant de fatigue et de peur sur l'autre bord ; alors l'âme de son protégé bondit du puits, et s'envola, toute blanche, vers le ciel.

(J.-K. Huysmans)